תא לחץ מודד את פוטנציאל המים בעץ. פוטנציאל המים דומה למאמץ הפיזיקלי שיש להשקיע על מנת להוציא מים מעלה ככל שהעלה יבש יותר יש להשקיע מאמץ גדול יותר על מנת להוציא טיפת מים מהעלה ולכן פוטנציאל המים בצמח מתאר היטב אתץ מצב המים בצמח
הבדיקה
חותכים מהצמח את הדגימה הנמדדת כאשר רוב העלה נמצא בתוך התא ורק חלק קטן של עוקץ העלה חשוף ולאחר מכן סוגרים את תא הלחץ. על מנת לבצע מדידה מופעל לחץ בתוך התא כאשר מקור הלחץ הינו גז חנקן אשר נמצא במיכל בצורה דחוסה. מזרימים גז לתא הלחץ עד ששטח החתך אשר הופך לרטוב ומבריק